Вопрос-ответ. Синдром Аспергера и тревожность

Эксперт по синдрому Аспергера о причинах и методах уменьшения повышенной тревожности у людей в спектре аутизма

Когда у человека есть расстройство аутистического спектра (РАС), в том числе, синдром Аспергера, это означает, что в повседневной жизни он испытывает намного больше тревожности, чем подавляющее большинство других людей. С большой вероятностью, тревожность – это основной источник стресса у людей с РАС, и постоянный фон их жизни – это сильное беспокойство с перерывами на острый страх или панику.

Мы не знаем точно, почему люди с синдромом Аспергера испытывают тревожность настолько чаще, чем люди с типичным развитием. Вот несколько возможных объяснений:

Неврологические особенности мозга: РАС – это нарушение развития, связанное со структурными и функциональными изменениями определенных компонентов головного мозга. Например, мы знаем, что при РАС часто встречаются структурные и функциональные изменения в миндалине – участке мозга, который отвечает за эмоциональные состояния, в первую очередь, за тревожность.

Болезненное восприятие сигналов из окружающей среды: Один из диагностических критериев аутизма – это повышенная чувствительность к определенному сенсорному опыту. Например, резкие звуки, такие как чужие крики, могут восприниматься как невыносимая боль. В результате, у человека может развиться фобия различных звуковых, тактильных, зрительных или обонятельных стимулов, с которыми можно столкнуться в повседневных ситуациях. Каждый раз, когда есть риск подобного неприятного опыта, у человека может повышаться уровень тревожности.

Тревожность, связанная с социальными ситуациями: Очень часто люди с синдромом Аспергера испытывают тревожность, потому что они становятся жертвами чужих издевательств (особенно в школе). Также они могут бояться неудач и чужих насмешек, так как они часто сталкивались с ними в прошлом. Кроме того, отсутствие ясности и непонимание того, что делать, в новой или неожиданной ситуации (как правило, социальной) может вызывать очень сильное беспокойство. Тревожность при синдроме Аспергера может быть связана со всеми тремя факторами одновременно.

Повышенная чувствительность к негативным эмоциям: Многие люди с синдромом Аспергера обладают экстраординарной чувствительностью к негативному отношению или эмоциям со стороны других людей, и это может быть причиной повышенной тревожности.

Люди с синдромом Аспергера ищут разные способы, чтобы справиться со своей тревожностью

Почти постоянная повышенная тревожность приводит к эмоциональному и физическому истощению и может привести к нервному перевозбуждению, чрезмерной бдительности, спутанным мыслям, нарушениям сна и медицинским заболеваниям, связанным со стрессом. Так как же человеку с синдромом Аспергера справиться с жизнью, в которой он почти постоянно нервничает и чего-то боится? Есть множество стратегий, которые могут эффективно уменьшить тревожность. Некоторые из этих стратегий полезны и могут рекомендоваться, другие опасны и могут вызывать дополнительные проблемы.

Четыре деструктивных стратегии для контроля своей тревожности

Я начну с тех стратегий, которые часто используются людьми с РАС для управления своей тревожностью, однако их следует избегать, потому что они оказывают разрушительное влияние на дружбу и другие отношения с окружающими.

1. Чрезмерный контроль над окружающей средой

При склонности к тревожности может наблюдаться тенденция разрабатывать стратегии по контролю за повседневным опытом, который может спровоцировать тревожность или даже приступ паники. Подобные стратегии могут включать категорические отказы от участия в каком-то занятии. Иногда повышенный контроль доходит до эмоционального шантажа, например, угроз причинить ущерб предметам или навредить другим людям, чтобы избежать ситуации или занятия, которые в прошлом вызывали или гипотетически могут вызвать сильную тревожность. Некоторые психологи называют такую стратегию категорических отказов для контроля своей тревожности оппозиционным-сопротивляющимся расстройством или патологическим избеганием требований.

Хотя такая стратегия может эффективно защищать человека с РАС от тревожности, она вряд ли будет воспринята положительно окружающими. Близкие человека с РАС могут обвинять его в том, что он изводит их постоянным контролем и терроризирует в быту. Чрезмерный контроль или угрозы мешают человеку устанавливать и поддерживать дружеские и другие отношения, могут приводить к ссорам и злости.

Очень важно, чтобы человек с синдромом Аспергера научился понятно и четко объяснять, почему именно у него есть проблемы с той или иной ситуаций. Он должен пояснить, что у него трудности с повышенной тревожностью, с которой он не может справиться. В этом случае окружающим будет проще понять, в чем дело, и работать вместе с ним над поиском других стратегий помимо избегания. Важно поощрять человека быть смелым и оказывать ему поддержку в каждой ситуации, которая связана для него с тревожностью.

2. Рутина и ритуалы

Другая эффективная стратегия для снижения высокого уровня тревожности – это чрезмерная приверженность рутине и ритуалы, которые уменьшают тревожность, расслабляют и успокаивают. Интересно, что пятое издание Диагностического и статистического руководства по психическим расстройствам Американской психиатрической ассоциации содержит следующий диагностический критерий РАС:

B2. Настойчивое стремление к однообразию, жесткая приверженность рутине или ритуализированным паттернам вербального и невербального поведения (например, крайний дистресс при малейших изменениях, трудности с переключением с одной деятельности на другую, ригидные мыслительные паттерны, ритуалы приветствия, потребность ходить одним и тем же маршрутом или есть одну и ту же еду каждый день). (страница 50)

Мое клиническое мнение сводится к тому, что это скорее способ облегчить хронически высокий уровень тревожности, чем определенный и уникальный диагностический критерий РАС. Эти стратегии могут быть эффективны, но рутина и ритуалы могут стать чрезмерными и мешать другим повседневным делам. Кроме того, если рутина или ритуалы будут прерваны или человеку помешают их придерживаться, это вызовет крайне сильный стресс.

3. Эмоциональные взрывы

Другая нежелательная стратегия – это быстрое и деструктивное освобождение энергии тревожности, своеобразная «прочистка системы». Тревожность – это эмоция, которая нужна нам для выживания. Тревожность предупреждает наш организм о возможной опасности и готовит его к реакциям выживания, которые сопровождаются большим выбросом энергии – «бежать или сражаться».

Но что можно сделать с таким высоким уровнем эмоциональной энергии? Если реакция – это сражение (например, сражение с тигром, который хочет вас съесть), то очевидно, что нежелательно направлять эту энергию на физическую агрессию или выяснение отношений с другим человеком. Выплеск сильной тревожности связан с приливом энергии и силы, но, к сожалению, сознательный контроль над своими действиями (способность обдумывать свои поступки) при таком высоком уровне тревожности может полностью отключиться. Если эмоциональный взрыв уже не остановить, то в качестве альтернативы его можно перенаправить в «контролируемый взрыв» с помощью «креативного уничтожения». Так, человек может научиться выплескивать эмоциональную энергию круша какой-нибудь ненужный мусор, например, картонные коробки или пустые алюминиевые банки.

4. Злоупотребление алкоголем и другими психоактивными веществами

Большие дозы алкоголя действуют расслабляющее, так что спиртные напитки могут стать очень соблазнительным способом борьбы с тревожностью. Однако до определенного возраста употребление алкоголя противозаконно, и на то есть очень веские причины:

– Алкоголь по сути вызывает отравление, которое временно нарушает функционирование мозга, а в подростковом и молодом возрасте это может помешать развитию мозга.

– Алкоголь мешает думать, рассуждать и оценивать происходящее, именно поэтому противозаконно водить машину в состоянии опьянения. Спьяну люди совершают глупости, а тем, кто живет с РАС, нужны все их интеллектуальные способности в наилучшем виде, поскольку им и так уже сложно оценивать социальные ситуации и справляться с различными аспектами жизни.

– В долгосрочной перспективе чрезмерное употребление алкоголя может вызвать клиническую депрессию, негативно отразиться на дружбе и других отношениях и трудовой занятости.

Существуют эффективные рецептурные препараты для уменьшения тревожности, и их прием может быть эффективным и безопасным при условии, что он проводится под наблюдением врача. Люди с синдромом Аспергера – далеко не единственные, кому приходится жить с повышенным уровнем тревожности, и, возможно, им стоит обсудить с врачом возможность лекарственного лечения тревожности.

Шесть конструктивных стратегий для снижения тревожности

Как говорилось выше, есть много конструктивных стратегий, которые можно использовать для контроля тревожности. Эти стратегии можно разделить на шесть больших групп для решения проблем с тревожностью.

1. Физическая активность

Физическая активность и регулярные физические упражнения – это способ выпустить эмоциональную энергию и прояснить мысли. Люди с синдромом Аспергера отличаются крайне плохой координацией движений, часто они были неуклюжими и ненавидели физкультуру во время школьной учебы, ровесники могли дразнить их за физические способности, и в результате эти люди могут начать избегать любую физическую активность. Однако мы знаем, что иногда регулярная физическая активность эффективнее против тревожности чем лекарства и даже психотерапия. Обычно рекомендуется проконсультироваться с фитнес-тренером, который поможет определить тип телосложения и уровень физической подготовки и порекомендовать, какие виды физических упражнений будут наиболее эффективны для данного человека. Совсем не обязательно выбирать командный спорт, есть много прекрасных одиночных видов тренировок – езда на велосипеде, плавание, верховая езда или занятия в спортивном зале. Регулярные физические упражнения очень полезны как для физического, так и для психического здоровья. А такие качества людей с синдромом Аспергера как перфекционизм и упорство могут помочь им добиться больших успехов в выбранном виде спорта. Я знаю несколько довольно известных в своей области спортсменов с синдромом Аспергера, которые могут послужить прекрасным примером.

2. Релаксация

Тревожность вызывает напряжение, которое можно облегчить с помощью техник релаксации, в первую очередь, медитации. В современной западной культуре растет признание и информированность о таких практиках, например, о йоге. Эти методы могут улучшить общее благополучие и часто они становятся антидотом к тревожности. Небольшого уровня релаксации можно достигнуть с помощью комфортного и приятного занятия, например, прослушивания успокаивающей музыки, а более глубокий уровень релаксации может быть достигнут с помощью различных техник медитации. Многие клинические психологи в наши дни используют медитацию как один из психологических методов лечения тревожности.

Другой релаксант для людей с РАС – это одиночество. Не чувство одиночества, а нахождение наедине с собой как таковое. На самом деле возможность побыть вдалеке от людей и неприятных сенсорных ощущений – это один из способов профилактики тревожности при синдроме Аспергера, но насколько это реалистично, например, на работе? В этом случае можно поговорить с руководителем о возможности удалиться в безопасное и изолированное место во время перерывов. Одиночество помогает восстановить эмоциональные силы и приводит к настоящей и глубокой релаксации.

Другим источником релаксации могут стать прогулки, нахождение на природе и походы, когда социальные контакты сведены к минимуму, а основной упор делается на получение сенсорных ощущений от общения с природой.

Также многие люди с синдромом Аспергера достигают глубокой релаксации благодаря занятиям, связанным с повторением действий, симметрией и последовательностями. Это могут быть изучение математики или архитектуры, вязание, вышивание, плотницкое дело, починка часов или других механизмов.

3. Специальные интересы

Есть несколько причин, почему у людей с синдромом Аспергера развивается один интенсивный специальный интерес (что также является диагностическим критерием). Однако одна из причин состоит в том, что время, когда человек предается своему интересу, выполняет роль «блокиратора» для тревожных мыслей. Специальный интерес полностью поглощает внимание человека с синдромом Аспергера и эта крайняя сосредоточенность создает барьер для тревожности, а время, посвященное специальному интересу, становится «перерывом» от тревожности. Занятия, связанные со специальным интересом, могут приносить огромную радость и возможность для достижений. Тем не менее, важно понимать, что радость от специального интереса может вызывать сильную зависимость и мешать другим повседневным делам. Несмотря на это люди без РАС часто недооценивают важную функцию специального интереса для сохранения психического здоровья.

Иногда источник специального интереса – это сильный страх. Человек с синдромом Аспергера боялся чего-то, но преодолел страх с помощью информации. Например, страх перед звуком грома может привести к развитию специального интереса к метеорологии.

Специальный интерес также может быть способом сбежать от повседневного беспокойства. Человек может наслаждаться жизнью в относительно безопасном воображаемом мире литературы или видеоигр, в котором его ценят, где он добивается социального успеха и свободен от тревожности. Это полезная стратегия, просто она должна быть одной из многих, чтобы какое-то одно занятие не стало навязчивым и всепоглощающим. К сожалению, если специальный интерес становится основным способом облегчения тревожности, любое ограничение доступа к нему приведет к очень сильному нервному напряжению.

Другой аспект специальных интересов связан с эмоциями, особенно с управлением тревожностью и депрессией. Высокий уровень тревожности вызывает психическое и физическое истощение, в долгосрочной перспективе это вызывает чувство постоянной эмоциональной опустошенности. При этом время, потраченное на специальный интерес, позволяет восполнить запасы энергии.

Обычному человеку может быть сложно понять, насколько ценным является специальный интерес для человека с РАС. Важно, чтобы окружающие относились к времени, потраченному на специальный интерес, с пониманием и терпимостью. Просто нужно найти компромисс, чтобы это время не стало чрезмерным и не помешало человеку с синдромом Аспергера общаться с друзьями и семьей.

4. Общение с животными или очень близким человеком

Стратегии снижения тревожности могут быть и социальными. Например, время, проведенное со своими питомцами, может помочь человеку почувствовать себя в безопасности. То же относится и к общению с близким человеком, который действует на него как «губка» – может впитать все его тревоги. Хорошая идея всегда носить с собой фотографии домашних питомцев и значимых и принимающих тебя людей с собой, например, в мобильном телефоне. Можно сделать аудио запись, в которой поддерживающий тебя друг говорит что-то позитивное и успокаивающее – прослушивание такой записи может успокоить в тревожные моменты.

Если человеку трудно выразить свою тревожность в разговоре с другом или членом семьи, то можно написать об этом по электронной почте или SMS – многим людям с синдромом Аспергера проще быть красноречивыми и описывать свои мысли и чувства письменно, а не устно.

5. Диета и питание

Последнее время я все больше понимаю, какую роль играет полноценное питание в профилактике и уменьшении тревожности. Сладости и жирная еда могут быть очень вкусными и их проще всего купить и сразу съесть, и они могут ненадолго уменьшить тревожность, но проблемы, к которым они приводят, перевешивают преимущества. Излишние потребление жиров и сахара не только может привести к лишнему весу, оно также может способствовать тревожности. С другой стороны, исследования показали, что сбалансированное питание, богатое фруктами, овощами, цельными зернами, орехами, сложными углеводами и нежирными источниками белка, может улучшить как сон, так и настроение. Здоровое питание способствует здоровому разуму.

6. Сон

Сон выполняет много функций, в том числе помогает восстановить психические и физические силы. Люди с РАС известны крайними формами проблем со сном и очень часто они страдают от нехватки сна. Цикл сна, связанный с РАС, может быть необычным, например, период засыпания может быть очень большим (особенно если человек волнуется о событиях прошедшего дня или о том, что будет завтра), или глубина и качество сна могут быть нарушены. Правильное питание и прием препаратов, например, мелатонина, могут помочь установить хороший цикл сна. Если проблемы со сном сохраняются, я рекомендую направление в клинику сна для изучения проблемы. Полноценный и глубокий сон может кардинально повлиять на способность управлять своими эмоциями, в том числе, тревожностью.

Вы можете научиться контролировать свою тревожность

Хотя большинство людей с синдромом Аспергера будут страдать от высокого уровня тревожности, существуют конструктивные стратегии, которые позволяют уменьшить интенсивность и частоту приступов тревожности. Когда я говорю с моими клиентами с РАС, которые обращаются за психотерапией в связи с тревожностью, я часто даю им совет, который то и дело подтверждается в реальной жизни: «Тревожности не обязательно контролировать вас, вы можете научиться контролировать свою тревожность».

Надеемся, информация на нашем сайте окажется полезной или интересной для вас. Вы можете поддержать людей с аутизмом в России и внести свой вклад в работу Фонда, нажав на кнопку «Помочь».